Comment dépasser sa peur de prendre l’avion
Surmonter la peur de voler demande beaucoup de courage et de pratique. Mais c’est possible avec un traitement approprié. Je n’ai jamais volé avant l’âge de presque 30 ans, et surmonter ma propre peur de voler a été l’une des réalisations les plus difficiles de ma vie.
Si vous parvenez à identifier les déclencheurs qui produisent votre anxiété, vous avez fait le premier pas. Il est important de noter que la peur de voler n’est pas une phobie unique. La plupart des gens qui ont peur de voler sont claustrophobes ou ont peur d’être enfermés dans l’avion et incapables de choisir quand descendre.
Une phobie est une peur intense, disproportionnée par rapport au danger, qui est particulièrement pertinente pour les craintes de voler. La plupart des «phobies du vol» conviennent que voler est sûr, mais effrayant. Ils ont du mal à concilier leur peur avec les statistiques de sécurité. Bien que nous sachions que nos phobies ne sont pas logiques, nous ne pouvons pas nous en raisonner.
Les déclencheurs de la peur en avion
Nos peurs de voler ont des déclencheurs, qui sont des pensées, des images, des sensations et des souvenirs auxquels nous sommes devenus sensibilisés. Une personne sensibilisée à certains sentiments corporels peut craindre des turbulences ou un décollage et un atterrissage normaux. Et quelqu’un qui craint les hauteurs pourrait devenir terrifié en pensant voler à plusieurs kilomètres au-dessus du sol.
La liste des déclencheurs est longue: turbulences, décollages, atterrissages, terrorisme, accidents, angoisses sociales, ou être trop loin de chez soi. Certaines personnes craignent le feu, la maladie se propageant par le système d’air, l’utilisation des toilettes ou la violence dans un avion. D’autres ont un «mauvais pressentiment» à propos de leur vol, craignant que leurs angoisses ne prédisent d’une manière ou d’une autre une catastrophe.
Derrière les phobies et la peur
Le dénominateur commun de plus de 90% des phobiques du vol est la peur de devenir submergés d’anxiété pendant le vol.
Habituellement, les gens ressentent une panique inattendue en vol, puis ils craignent que les symptômes terrifiants reviennent lors de leur prochain vol. Ces paniques apparaissent généralement entre 17 et 34 ans, au moment d’un changement de vie important comme une naissance, un décès, un mariage, un divorce ou une remise de diplôme. C’est pourquoi les personnes atteintes de phobies volantes se demandent souvent pourquoi elles avaient autrefois pu voler si confortablement. Très peu de craintes de voler proviennent d’un vol traumatique.
La peur de l’avion est assez courante, mais près de 20% de la population déclarent que leur peur interfère avec leur travail et leur vie sociale. Il n’est pas rare que des voyageurs effrayés évitent les vacances et les promotions.
Les experts divisent la peur de voler en trois groupes principaux – à laquelle appartenez-vous?
- Ceux qui ne volent pas ou n’ont pas volé depuis plus de cinq ans malgré l’opportunité de le faire.
- Ceux qui ne volent que lorsque cela est absolument nécessaire avec une terreur extrême.
- Ceux qui volent au besoin, mais avec anxiété.
Éléments d’un traitement réussi
«L’ingrédient actif» pour surmonter les phobies est l’exposition aux déclencheurs redoutés. Il est important de noter que l’évitement garde votre phobie vivante et intense.
Avec la peur de voler, il y a une énorme composante d’anxiété d’anticipation, ou la peur ressentie en prévision de prendre un vol. Tout traitement réussi aidera les voyageurs craintifs à gérer l’anxiété d’anticipation (car de nombreuses personnes évitent de planifier des vols ou les annulent simplement) ainsi que pendant un vol.
Les nouveaux traitements contre la peur de voler impliquent des méthodes traditionnelles de thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC, adaptées au vol. La thérapie comprend des techniques de gestion de l’anxiété, telles que la respiration diaphragmatique, à utiliser pendant le vol. Les personnes sensibilisées aux sensations corporelles lors du décollage, de l’atterrissage ou de la turbulence sont insensibles à ces déclencheurs.
L’éducation aide également à calmer l’anxiété: comment un avion vole, les faits sur les turbulences et la signification des différents sons et bosses pendant un vol normal. Les programmes de réalité virtuelle, au cours desquels des aviateurs effrayants sont exposés à des simulations informatiques de déclencheurs de vol, sont également utiles. Il en va de même pour les simulateurs de vol qui sont habituellement utilisés pour apprendre aux pilotes privés à piloter de petits avions. (Ceux-ci sont parfois situés près des aéroports.)
Des programmes de thérapie de groupe qui se réunissent dans les aéroports et se terminent par un vol de fin d’études avec le thérapeute sont disponibles dans de nombreuses régions du pays, notamment à New York, Chicago, Los Angeles, Denver et Minneapolis. Ils sont particulièrement utiles pour surmonter l’anxiété d’anticipation et étendre le traitement au vol lui-même.
Le traitement médical n’offre pas de solution parfaite. Les médicaments anti-anxiété (généralement un ISRS ou un SRNI) sont utiles pour certaines personnes qui paniquent en vol, mais elles doivent être disposées à prendre les médicaments tous les jours pendant une période prolongée. Et ils ont peu d’effet sur l’anxiété d’anticipation. Les benzodiazépines peuvent réduire l’anxiété d’anticipation, mais elles interfèrent également avec les effets thérapeutiques de l’exposition.
Gérer son stress en avion
1. Accrochez-vous aux déclencheurs qui vous déclenchent.
Déterminez ce qui vous fait peur et examinez comment votre réaction d’anxiété est déclenchée. Votre objectif est d’identifier vos déclencheurs particuliers, afin que vous puissiez gérer votre peur lorsque le niveau d’anxiété est bas. En apprenant ce qui vous désactive, il est plus facile de l’éteindre.
2. Montez dans l’avion avec connaissance.
L’anxiété se nourrit de l’ignorance et se nourrit de «et si?» pensées catastrophiques. Mais une fois que vous devenez bien informé, votre «et si?» les pensées sont limitées par les faits. Familiarisez-vous avec les faits. Ils n’élimineront pas votre anxiété, mais ils vous aideront à la gérer.
3. Anticipez votre anxiété.
L’anxiété anticipative est ce que nous ressentons en prévision d’une peur. C’est souvent l’anxiété la plus intense que vous ressentirez pendant votre vol, mais ce n’est pas un indicateur précis de ce que vous ressentirez pendant le vol. Il est souvent bien supérieur à ce que vous ressentez réellement.
4. Séparez la peur du danger.
Il est souvent difficile de séparer l’anxiété du danger car votre corps réagit exactement de la même manière aux deux. Assurez-vous de qualifier votre peur d’anxiété. Dites-vous que l’anxiété rend vos pensées effrayantes plus susceptibles de se produire et rappelez-vous que vous sentir anxieux ne signifie pas que vous êtes en danger. Vous êtes en sécurité même lorsque vous ressentez une anxiété intense.
5. Reconnaissez que le bon sens n’a aucun sens.
Partie A: L’anxiété trompe le bon sens.
L’anxiété vous fera croire que vous êtes en danger lorsque vous êtes parfaitement en sécurité. Vos instincts dans ces cas vous diront toujours d’éviter, mais si vous suivez ces sentiments, vous renforcerez toujours votre anxiété.
Partie B: Vous pouvez déjouer l’anxiété.
En règle générale, faites le contraire de ce que les sentiments anxieux vous disent de faire. Combattez ce que l’anxiété vous dit de faire, mais acceptez l’inconfort qu’apporte l’anxiété.
6. Lissez sur les choses qui se heurtent pendant le vol.
Pour gérer l’anxiété en cas de turbulence, découvrez les avions et comment ils sont conçus pour gérer la turbulence. Concentrez-vous sur la gestion de votre anxiété plutôt que sur le moment où la turbulence prendra fin ou sur sa gravité. Rappelez-vous que vous êtes en sécurité.
7. Apprenez aux autres voyageurs comment vous aider.
Les autres voyageurs doivent savoir ce qui vous fait peur et ce qui vous aide le plus à faire face à l’anxiété pendant un vol. Votre tâche est d’être clair sur vos déclencheurs et de demander spécifiquement ce que vous trouvez le plus utile.
8. Valorisez chaque vol.
L’exposition est l’ingrédient actif pour surmonter votre phobie. Chaque vol vous offre la possibilité de faciliter le prochain. Votre objectif est de recycler votre cerveau pour qu’il devienne moins sensible aux déclencheurs qui vous déclenchent.
